
Trước khi trở thành khu du lịch sinh thái, Thung Nham có tiền thân là mô hình kinh tế nông trang tổng hợp. Từ năm 1999 nơi đây đã là thung lũng xanh tươi với những vườn rau sạch, vườn hoa màu, miệt vườn cây ăn trái và trang trại chăn nuôi rộng lớn.
Với khởi đầu như vậy, Thung Nham đã áp dụng các phương pháp sản xuất bền vững và thân thiện với môi trường để tạo ra nguồn thực phẩm hữu cơ an toàn, chất lượng ngay từ những ngày đầu thành lập.
Nhiều năm trở lại đây, cùng với việc kiến thức về sức khỏe được nâng cao, người tiêu dùng trên thế giới bắt đầu hướng đến lối ăn uống lành mạnh và lựa chọn thực phẩm có lợi cho sức khỏe lâu dài. Cũng vì thế, thực phẩm hữu cơ (organic) với những ưu điểm về sạch sẽ, an toàn, tính dinh dưỡng cao ngày càng được ưa chuộng và trở thành xu thế toàn cầu.
Bên cạnh đó, phong trào “Locavore” được phát triển rộng khắp. “Locavore” là từ ghép của “local” (địa phương) và “vorous” (ăn), thành từ mới có nghĩa là “người chỉ mua thực phẩm ở gần nhà”. Phong trào này khuyến khích mọi người ăn nhiều hơn các loại thực phẩm từ sản vật địa phương hoặc khu vực mình sinh sống, thậm chí là tự nuôi, trồng, sản xuất thực phẩm cho gia đình mình. Bởi, các sản phẩm địa phương này chắc chắn sẽ giữ được hương vị tươi ngon, và đặc biệt là có giá trị dinh dưỡng cao hơn rất nhiều so với những thực phẩm trong siêu thị. Hơn vậy, nguồn nguyên liệu này còn là một cách để bảo vệ môi trường sống của chúng ta, vì sẽ giúp tiết kiệm nhiên liệu và giảm khí thải từ việc vận chuyển so với nguồn thực phẩm nhập khẩu.
Thật không ngoa khi nói rằng, linh hồn của mỗi món ăn ngon chính là ở nguyên liệu để chế biến ra món ăn đó. Nguyên liệu không những phải tươi, ngon, đúng mùa mà còn phải hoàn toàn tự nhiên, không được tác động bởi những yếu tố khác. Và còn tuyệt với hơn nữa khi nguồn nguyên liệu đó còn đi theo xu hướng “Locavore”.
Phát triển theo định hướng “Locavore” tự cung tự cấp, Nhà hàng Thung Nham có riêng một khu vườn trồng rau xanh và một hòn đảo nhỏ giữa lòng hồ Tiên để chăn thả gia cầm, gia súc, đảm bảo luôn cung cấp cho nhà hàng nguồn thực phẩm tươi ngon, an toàn và ít gây tác động đến môi trường nhất có thể.
Gần như tất cả những thực phẩm có trên bàn tiệc của quý khách đều được thu hoạch từ chính khu vườn và trang trại chăn nuôi của chúng tôi. Nguồn thực phẩm tự cung tự cấp này đảm bảo cho các nguyên liệu chế biến món ăn luôn tươi ngon, an toàn và đem lại giá trị dinh dưỡng tối ưu nhất.
Tại nhà hàng Thung Nham, thực đơn các món ăn thường được xây dựng theo mùa, mùa nào thì thức nấy, sao cho đảm bảo nguồn nguyên liệu chế biến luôn tươi ngon, đúng vụ và giữ được nhiều dưỡng chất nhất.
Tại Thung Nham, với đặc điểm địa hình thung lũng bán ngập nước có hồ tự nhiên lớn mà nơi đây cũng có trữ lượng thủy sản đa dạng và trù phú, trong đó có một lượng không nhỏ là cá Trắm.
Có nhiều cách để chế biến loài cá này thành món ăn hấp dẫn như: hấp, nướng, nấu canh… Nhưng có lẽ, cá trắm cỏ hấp là món ăn mang hương vị đặc trưng nhất của Thung Nham. Tất cả các nguyên liệu được sử dụng cho món này đều được nuôi trong ngay trong khuôn viên của Khu du lịch, từ cá được đánh bắt trong hồ cho đến các loại lá và rau củ được sử dụng trong quá trình chế biến và nấu nướng.
Ruột cá được băm cùng 7 loại rau rừng và các gia vị được hái trong khuôn viên Khu du lịch: thì là, tía tô, lá lốt, cúc tần, ngải cứu, lá sung, đinh lăng… Trước khi hấp, đầu bếp sẽ bỏ lại hỗn hợp ruột vừa băm vào trong con cá và dùng lá sả buộc thân cá lại để cố định. Thành phẩm sẽ là món cá hấp tươi ngọt, vừa có hương vị đặc sắc, vừa có công dụng bồi bổ sức khỏe.
Cá Trắm cỏ nguyên con chắc thịt tắm mình trong nước lẩu thảo mộc đặc biệt của Thung Nham.
Sự kết hợp giữa các vị thảo mộc trong nước lẩu và các loại rau tươi ăn kèm đem đến sự cân bằng và lành mạnh cho món ăn này. Vị cá tươi ngọt nhanh chóng thấm đẫm hương thảo mộc thơm lừng, chấm với mắm gừng ớt cay cay, ăn kèm rau xà lách và hoa chuối thái phay sẽ khiến bạn cứ muốn ăn thêm mãi.
Món lẩu của người Việt Nam mình đặc biệt ở điểm đồ ăn sẽ nóng sốt và còn nghi ngút khói. Chính vì vậy, không gì tuyệt hơn một nồi lẩu vào ngày mưa mát mẻ.
Cá nướng có lẽ là món ăn dân giã mà mọi người đều quen thuộc, nhưng điểm đặc sắc của các nướng Thung Nham là được nướng trên than tràm. Thịt cá ngọt, săn chắc, ít xương dăm và có mùi thơm nức.
Thịt gà là món ăn gần gũi và phổ biến đối với mọi người, xong những người sành ăn lại chỉ thích ăn gà đồi hay còn gọi là gà “chạy bộ” vì hương vị đặc biệt thơm ngon.
Khác với gà công nghiệp, gà đồi Thung Nham được chăn thả tự nhiên và được quy hoạch ở một góc riêng của khu miệt vườn với rất nhiều không gian kiếm ăn “chạy bộ” nên thịt rất săn chắc. Chúng tự đi tìm mồi và kiếm ăn, thường là cỏ cây thảo mộc hoặc các côn trùng trong tự nhiên nên khi chế biến thịt gà đồi thường thơm, mềm và ngọt.
Tại Thung Nham, món Gà đồi được tẩm gia vị đặc biệt đem nướng nguyên con nóng hổi, phục vụ kèm xôi nếp nương vàng thơm và nộm rau củ tươi hái tại vườn.
Vị béo ngậy, mọng nước của thịt gà cùng hương xôi nếp thơm bùi được cân bằng hoàn hảo bởi món nộm tươi mát, sẽ đem đến cho bạn một bữa ăn tròn vị và hài lòng.
Người ta thường nói đến Ninh Bình mà chưa ăn thịt dê thì coi như chưa đến. Quả đúng như vậy, thịt dê núi cùng với cơm cháy đã trở thành món ăn đặc sản làm nên thương hiệu ẩm thực của vùng đất cố đô. Không giống như những nơi khác nuôi dê trong chuồng hoặc trang trại, dê ở Ninh Bình khác biệt vì được chăn thả tự do trên các dãy núi đá vôi. Vì lẽ đó thịt dê Ninh Bình thường săn chắc và thơm ngon hơn nơi khác, khi ăn không bị quá ngấy mà hương vị đặc sắc không đâu có được.
Tại Thung Nham có riêng một quả đồi nằm giữa hồ Tiên để cho dê sống. Ở đây, chúng được tự do chạy nhảy, leo núi và ăn các loại cỏ cây, thảo dược tự nhiên. Chính vì có môi trường sống lí tưởng như vậy mà khi chế biến thành món ăn chúng sẽ đem đến hương vị hảo hạng chuẩn dê 35.
Dê chao bản Gang là cách chế biến và phục vụ khá độc đáo. Các đầu bếp chọn phần thịt ba chỉ dê săn chắc, thái miếng quân cờ, chao trên chảo dầu nóng cùng hành củ, tỏi củ. Khi thịt dê vừa chín tới thì cho ra bản gang đã được làm nóng từ trước, rắc thêm chút vừng rang và rau thơm phục vụ tới thực khách. Bản gang là một loại đĩa đặc biệt, được làm từ gang nên có tác dụng giữ nhiệt cho món ăn rất tốt. Khi món ăn được phục vụ trên bản gang sẽ giữ được độ nóng hổi và tỏa khói nghi ngút cho đến tận cuối bữa ăn.